Отставка Бориса Ельцина и несомненное лидерство и.о. президента Владимира Путина на стремительно приблизившихся выборах очевидным образом меняют перспективу восприятия его политической фигуры. Вопрос о реальных политических приоритетах Путина и его политической биографии (17 лет работы в органах ГБ) оказывается реальным фокусом общественного интереса.

Согласно опросу РОМИР, проведенному 8-9 января (репрезентативная выборка 1500 человек), 31,1% респондентов считают, что отставка Ельцина и назначение Путина и.о. президента приведет к развитию демократии, 37,6% думают, что ничего от этого не изменится, а 11,5% высказывают опасения в установлении тоталитарного режима.